[ 周蘭彬 ]——(2012-9-4) / 已閱5921次
誕生于1215年的《自由大憲章》被西方學(xué)者稱為英格蘭自由的奠基石，奠定了英國近現(xiàn)代憲政的基礎(chǔ)，對(duì)世界憲政和法治產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，是保障人權(quán)的憲法。歷來法律界對(duì)它有著很高的評(píng)價(jià)，讀過《自由大憲章》，站在憲政的角度，筆者認(rèn)為其具有著以下的重要意義。
一、確立了法律高于王權(quán)的精神
法律高于王權(quán)，就是以法為至尊，即不僅所有的臣民，而且作為最高統(tǒng)治者的君主也要受制于法。傳統(tǒng)的“王權(quán)至尊”、“君王所喜即為律”之類的信條和學(xué)說被取代。“英國自威廉征服以后，王權(quán)一直在發(fā)展。特別是經(jīng)過亨利二世的司法改革，王權(quán)更為加強(qiáng)，貴族的權(quán)勢受到貶抑。當(dāng)時(shí)，王權(quán)高于法律，沒有國王的令狀，很多問題就無法解決”。《自由大憲章》的簽署改變了這一情況。憲章具體規(guī)定了對(duì)王權(quán)的限制。對(duì)于貴族最關(guān)心的重點(diǎn)：采邑的繼承方式、繼承稅額以及監(jiān)護(hù)權(quán)，憲章的第二、三、四、五條對(duì)此一一作了明確規(guī)定。繼承稅一仍其舊，不得多取，行使監(jiān)護(hù)權(quán)不得侵剝受監(jiān)護(hù)者之產(chǎn)業(yè)，不得額外索稅，等等。第三十七條還規(guī)定，國王不能向沒有對(duì)自己負(fù)有軍役義務(wù)的自由人強(qiáng)要監(jiān)護(hù)權(quán)。第十二條確定，除慣例所承認(rèn)的三項(xiàng)費(fèi)用之外，國王不可隨意征收任何免役金和貢金；第十六、二十九條規(guī)定，國王不得要求騎士和其他自由保有地者服額外之役。這些定性定量的限制，約束了對(duì)國王的行動(dòng)。同時(shí)，自由大憲章還對(duì)國王過去侵害貴族利益的行為予以否定。例如，憲章條款申明，國王非經(jīng)同級(jí)貴族之裁決而奪去貴族的上地、財(cái)產(chǎn)和特許權(quán)等，應(yīng)即歸還(第五十二、五十六條)；憲章還特別強(qiáng)調(diào)，國王沒有自行處罰貴族之權(quán)；非經(jīng)同級(jí)貴族陪審并依國法裁決，不得侵害貴族的人身和財(cái)產(chǎn)(第二十一、三十九條)。這樣，就徹底否定了君主擅權(quán)，依其好惡侵剝臣民的權(quán)利。對(duì)于國王任用官員的條件，在憲章中也有規(guī)定—必須具備法律知識(shí)，并愿意守法。憲章的這些條款，從政治、經(jīng)濟(jì)、財(cái)政、司法各個(gè)方面限制了國王的權(quán)力，可以說，這是以契約的形式申明法律高于君主并以具體條文約束君權(quán)的第一個(gè)明確的文件。
二、開創(chuàng)了自由人權(quán)保護(hù)的先河
因?yàn)椤蹲杂纱髴椪隆肥琴F族階層保障自身權(quán)利奮斗的成果，所以它規(guī)定了教會(huì)、自由民的廣泛權(quán)利。首先，自由大憲章確認(rèn)了教會(huì)和臣民享有自由權(quán)，其自由不受侵犯；城市也具有自由權(quán)利和保持自身的風(fēng)俗。其次，憲章闡述了臣民的財(cái)產(chǎn)權(quán)不容侵犯。具體規(guī)定了繼承權(quán)、債權(quán)及對(duì)債務(wù)人的保障，對(duì)侵害財(cái)產(chǎn)的行為作了限制。再次，為保障前述權(quán)利得以實(shí)現(xiàn)，憲章確認(rèn)自由民享有受審及公正審判的程序性權(quán)利。此外，自由自由大憲章特別強(qiáng)調(diào)保護(hù)家庭、婦女和兒童的權(quán)利。相關(guān)的規(guī)定至少有十條之多。諸如：“婦女在其夫死亡后，不得難為他并許他立即取回其嫁妝與遺產(chǎn)”，“寡婦自愿孀居時(shí)，不得強(qiáng)迫其改嫁”；“為保護(hù)兒童的利益，規(guī)定了繼承和監(jiān)護(hù)，無遺囑遺產(chǎn)的處理，即使亡故者欠有債務(wù)仍酌留相當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)與其妻室及子女”。自由大憲章是歷史上第一份規(guī)定臣民自由權(quán)利的憲法性文件，他開啟人權(quán)保護(hù)之端，具有深遠(yuǎn)的世界影響。
三、確立了權(quán)力有限的觀念
自由大憲章全篇都流露出限制君權(quán)的精神。起草自由大憲章的貴族領(lǐng)袖們已意識(shí)到：政權(quán)必須高于某個(gè)人的獨(dú)裁統(tǒng)治，習(xí)慣與法律的地位必須在國王之上。憲章中多次以“朕不得”、 “朕僅得”等字眼對(duì)王權(quán)進(jìn)行限制，僅“朕不得”一詞就出現(xiàn)13次。這種限制有：一是限制國王的征稅權(quán)。規(guī)定國王在法定情形外征稅應(yīng)取得大會(huì)議同意，國王“不得允許任何貴族嗣后征收任何貢金”。二是禁止國王強(qiáng)收、任意扣押臣民財(cái)產(chǎn)。規(guī)定國王及其執(zhí)行吏不得強(qiáng)扣債務(wù)人財(cái)產(chǎn)抵債，國王扣留重罪已決犯土地時(shí)間不得超過一年零一日。三是限制國王任官權(quán)。規(guī)定“除具有法律知識(shí)并愿意遵守法律外，朕不得以任何人為法官、監(jiān)軍保安官、郡長或執(zhí)行吏”。四是規(guī)定可以用武力強(qiáng)制國王改正違法行為。《自由大憲章》對(duì)王權(quán)的限制是法律對(duì)于專制的勝利，它奠基了權(quán)力有限的觀念，法律高于權(quán)力和國王；它啟迪了有限政府的思想。所謂有限政府就是政府權(quán)力、職能、規(guī)模受到法律的嚴(yán)格約束。正因?yàn)檎诜芍滤哉畽?quán)力才是有限的。
四、促進(jìn)了議會(huì)制度的確立
重大事項(xiàng)須經(jīng)議會(huì)表決，早在13世紀(jì)英國就產(chǎn)生了議會(huì)制度，對(duì)世界政治制度的發(fā)展具有開創(chuàng)性意義。而《自由大憲章》對(duì)英國議會(huì)的產(chǎn)生起了重要推動(dòng)作用。首先，《自由大憲章》為英國議會(huì)的產(chǎn)生奠定了合法基礎(chǔ)。英國議會(huì)最早可追溯到由主教、伯爵等顯貴組成的大會(huì)議，但它僅是國王的一個(gè)咨詢機(jī)構(gòu)，一切重大決策主要取決于國王的意志。《自由大憲章》顛覆了這個(gè)大會(huì)議的性質(zhì)。憲章14條規(guī)定，除了按例征收的稅賦外，國王們“如欲征收貢金與免役稅，應(yīng)以加蓋印信之詔書致送各大主教、主教、住持、伯爵及顯要男爵，指明時(shí)間地點(diǎn)召集會(huì)議，以期獲得全國公意”。該條規(guī)定仍被認(rèn)為是議會(huì)擁有財(cái)政權(quán)的法律依據(jù)。其次，自由大憲章也為議會(huì)產(chǎn)生提供了理論依據(jù)，即國王必須守法，否則臣民們有權(quán)強(qiáng)迫他服從。根據(jù)《自由大憲章》第61條英國國民可以用武力迫使國王守法，英國歷史上國民多次對(duì)違法的國王動(dòng)武，在削弱了王權(quán)的同時(shí)加強(qiáng)了大會(huì)議的權(quán)力。最后，自由大憲章對(duì)城市自治的確認(rèn)和對(duì)自由民權(quán)利的保護(hù)也為議會(huì)的形成與完善提供了重要的動(dòng)力。騎士、市民們?yōu)榫S護(hù)自身的利益，支持和參與了貴族反對(duì)王權(quán)的斗爭，并形成了一個(gè)獨(dú)立的階層去參加國會(huì)，市民、騎士階層在議會(huì)的積極活動(dòng)促進(jìn)了議會(huì)的完善并使國家權(quán)力配置逐漸趨于合理。
我們必須看到，《自由大憲章》是英格蘭貴族與帝國君主斗爭的產(chǎn)物，其最終的出發(fā)點(diǎn)也是為了更多的維護(hù)上層貴族階層的利益。然而，這樣一部《自由大憲章》其表現(xiàn)出來的對(duì)權(quán)力限制與對(duì)自由人權(quán)保障的理念，仍然折射出現(xiàn)代憲政的光輝。
