現代社會正在變得愈發繁復，變化節奏愈發迅猛，我們已經逐步感受到法 律對現代工作和生活(包括社會生活)越來越重要的影響力。中國加入WTO 后，在參與世界經濟貿易秩序、與其他國家在世界舞臺上發揮重要作用的同 時，也面臨著諸多復雜而嚴峻的挑戰。其中之一就是如何能夠較快地了解、熟 通國際慣例并有效運用國際規則保護我們的經濟利益。與此同時，當我們思考 中國商業法律發展之路時，吸取發達國家成熟的立法經驗和教訓，鑒他山之 石，盡早認識成熟市場法律發展的客觀規律性也是我們面臨的挑戰性的任務。 美國，作為世界經濟發達國家，自二次大戰結束以來在制定國際經貿規則 制訂方面發揮著主導作用。美國在國際經貿制度、規則制訂方面所體現出的立 法思想與實踐可以說基本上是其國內立法與實踐的延伸。因而掌握美國國內法 是理解和運用當今國際經貿制度、規則的重要基礎。眾所周知，美國商法繁復 多樣，合同法是商法中最重要的一門部門法。掌握美國合同法是學習、理解其 他商法部門法不可或缺的關鍵一步。 需要著重指出的是，雖然中美兩國法律體系不同，隨著時代對法律要求的
變化，美國法已逐漸演變為普通法和成文法交織交匯的、復雜的綜合體。隨著 時代的變遷，美國法自身也在不斷變化著。學習美國法就需不綴地努力掌握其 新的立法、法院判例，預測法律的變化方向，將新法與現有的法律體系有機地 結合起來。另外美國法主要由法律原理及理論構成。作為公共政策和人們對事 物普遍共同的認知，法律理論在美國立法過程和法庭判案中起著重要的作用。 在研究美國合同法，分析其歷史演變及其未來發展方向時，不可忽視公共政策 在立法和司法實踐中發揮的舉足輕重的作用。 美國法學院以案例教學法見長，目的在于培養學生的閱讀理解能力，邏輯 思維能力，分析問題解決問題的能力以及判斷力。如果離開案例分析而以講解 理論、概念為主，則難以掌握美國合同法的精髓。為此，作者將本書分為分
析、詮釋合同法及案例學習兩大部分。分析、詮釋合同法是為了使讀者對合同 法精要有一個較為全面和深入的認識；案例學習旨在增強提高讀者對合同法、 美國司法程序、法律科學分析、定量研究方法以及爭議解決方法等諸多方面的 認知以及培養和提高讀者解決問題的能力。 本書所選案例都是美國合同法的重要案例，其中一些不乏歷史意義。對案 例的編排力求保持其原來的風貌期望通過閱讀學習這些案例更多地吸取美國實 體法和程序法方面豐富的知識。本書對所選案例都附以思考題，以加深對所學 內容的理解，啟發讀者的思考。另外，為了方便閱讀學習，每章之始加入了中 文導讀。中文導讀力求言簡意賅，提示該章涉及的主要法律核心問題，引導讀 者做進一步的思考。根據我的經驗，采用蘇格拉底式問答教法并輔以案例筆記 是激發學習積極性，增強和提高理解、實際運用美國法律知識能力的有效 。
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