美國的律師資格與律師考試
美國的法律制度是“雙軌制”，即聯邦法和州法共存，再加上美國是判例法國家，所以美國沒有統一的律師法。有關律師制度的法規，散見于憲法、判例法以及律師協會制定的《律師守則》中。據美國的律師協會ABA(THEAMERICAN BARASSOCIATION)統計，到2005年1月止，美國擁有35萬律師。美國律師協會成員為40萬人(有5萬為非律師成員)，美國的律師協會ABA是世界上最大的自愿性律師職業組織，ABA的成員除執業律師以外，還有5萬是法官、法院行政人員、法律教師、公設律師、不執業的律師如政府官員、商業管理人員和法學院學生。協會具有職業服務與公共服務的雙重職能。美國律師制度相當發達，律師的數量，無論是絕對數還是在總人口中所占的相對比例，遠遠超過其他西方國家，居世界第一。據統計，美國人口占世界人口的10%，但律師的這一人數卻占世界律師人數的70%。 美國律師收入的情況缺乏詳細、全面的統計資料，但不可否認的是，近年來美國法學院畢業生的起薪的確在不斷上升。據《華盛頓時報》介紹，在紐約、舊金山和華盛頓等大城市，法學院畢業生在律師事務所的平均起薪高達12萬到14萬美元。但是耶魯大學法學院副院長史蒂夫·揚德爾說，這樣的數據只反映大城市和大的律師事務所的情況，很容易給人造成錯誤的印象：“實際上，每年的法學院畢業生中只有大約10%的人能夠到這樣的環境工作，他們往往是法學院最優秀的畢業生。”
律師資格的教育背景要求
在美國，如果要參加律師資格考試和當律師，必須是法學院的畢業生。一般人可能會認為，美國一定有很多法學院。實際上美國正規法學院的數目比商學院和醫學院要少得多。這是因為美國律師協會把法學院作為“律師職業的守門人”，對法學院的質量有嚴格的要求。在目前，美國有法學院200所左右，其中美國ABA認可的法學院有185所，約有2000名專職法學教授在教授法律，法學院的學生都是本科后教育，律師協會每年都要對這些學院進行評估，以保證他們的質量。其他還有數量不小的非正規法學院。其中包括州律師協會承認的法學院，但是這些學院的畢業生只能在本州執業(即不能得到其他州的考核承認)，或者當律師的助手。
美國最好的法學院是耶魯大學法學院。這所法學院連續多年在各種排行榜中奪得“全美最佳法學院”的稱號。去年，它又在《美國新聞與世界報道》雜志評比中名列第一。申請時競爭很大，如耶魯大學每年170個名額，申請的人大約是5000人。美國法學院學習的費用很高，私立大學的學費約為每年30000美元；公立學校約為15000至20000美元。畢業時，很多學生負債10多萬美元。
從法學院畢業后就是法學碩士。實際上，獲得這個學位一般需要3年。第一年的課程內容廣泛，學生在這一年學習法律基本知識的必修課，如憲法、刑法、資產法、合同法和民事法等；第二年的內容則非常深入，課程的變化多，如證據收集、商業交易、稅法和公司法等，學生需要花相當多的精力和時間才能過關；到了第三年，學生已找到了自己感興趣的領域，可以根據自己的興趣來選更深入的課程。
法律考試的基本情況
在美國，由各州最高法院組織法律考試。如在科州，由最高法院的“科羅拉多法律考核委員會”(TheColoradoBoardofLawExaminers)主持法律考試，其成員由科羅拉多最高法院指定，又由兩個委員會組成，一個是法律委員會，負責州律師考試。另一個是律師委員會，負責對要從事法律職業的申請者進行道德、心理上的訓練，同時對那些在其他州通過律師考試而在本州從事律師職業的人進行考核，以決定是否免考授予律師資格。這種考試的特點是，通過各州單獨組織考試，可以根據各州的情況決定通過考試的分數，避免地區教育程度的不同而形成差異，當然各州通過的考試只能在各州分別作為執業的資格依據。
除了少數不經考試授予法律職業從業資格的情況以外，美國的法律考試(lawexam)也稱為律師考試(barexam)是從事律師和檢察官職業的前提，而從事過一定年限的律師和檢察官職業，又是從事法官職業的前提，因此在美國并沒有法官資格考試和檢察官資格考試。從科州的情況來看，這個考試(CBE，TheColoradoBarExamination)由三部分組成，一為各州統一的考試內容MBE(TheMultistageBarExam)，一為科州組織的法律寫作考試CEE(theColoradoEssayExam)，一為各州統一的法律實務考試MPT(MultistagePerformanceTest)，總分為400分，2005年冬季為276分合格。但是應當指出的是，盡管其中有些科目是各州統一的，但是，確定合格人數的權力仍屬于各州，在各州合格的人，其資格只在各州內有效。
美國的律師考試通過率整體較高，各州的通過率大致相差不大，我們以科羅拉多州近年的考試通過率為例加以說明。在科羅拉多，法律考試和考核的目的是為了滿足法律職業的需要。每年舉行兩次，一次考試的通過率在75%左右。以1999年至2002年舉行的7次法律考試來看，全部科目通過率分別為68%、77%、64%、78%、66%、75%、63%。2003年，科羅拉多大學、丹佛大學畢業學生第一次參加考試的人通過基本科目的分別為88%、71%，通過全部科目的分別為86%、69%。當然，他們中首次沒有通過的，將來還可以重考。因此，一個在較好的大學具有法律學位的人，通過法律考試是一件不難的事情。
律師資格與法律職業資格
首先，從律師職業的要求來看。美國沒有關于律師從業資格的統一規定，一般來講，律師的從業資格由三個方面的條件構成，即學歷要求、資格考試和品行要求。美國律師協會規定，申請從業律師資格，除了必須具有相應的學歷并且通過資格考試，還需要具有良好道德品質。另外，還有一種可以在其他州獲得律師資格、在本州可以通過相互承認而免考(ColoradoBarReciprocity)的情況，通過最高法院的考核委員會考核可以獲得法律執業資格。申請者的具體要求是1、畢業于美國律師協會(ABA)承認的法學院；2、必須在允許科州律師執業的州執業；3、必須只在該州實際從事法律職業；4、必須已經在該州直接從事5年或者7年的法律職業。
協會具有職業服務與公共服務的雙重職能。美國律師制度相當發達，律師的數量，無論是絕對數還是在總人口中所占的相對比例，遠遠超過其他西方國家，居世界第一。據統計，美國人口占世界人口的10%，但律師的這一人數卻占世界律師人數的70%。
美國律師收入的情況缺乏詳細、全面的統計資料，但不可否認的是，近年來美國法學院畢業生的起薪的確在不斷上升。據《華盛頓時報》介紹，在紐約、舊金山和華盛頓等大城市，法學院畢業生在律師事務所的平均起薪高達12萬到14萬美元。但是耶魯大學法學院副院長史蒂夫·揚德爾說，這樣的數據只反映大城市和大的律師事務所的情況，很容易給人造成錯誤的印象：“實際上，每年的法學院畢業生中只有大約10%的人能夠到這樣的環境工作，他們往往是法學院最優秀的畢業生。”
律師資格的教育背景要求
在美國，如果要參加律師資格考試和當律師，必須是法學院的畢業生。一般人可能會認為，美國一定有很多法學院。實際上美國正規法學院的數目比商學院和醫學院要少得多。這是因為美國律師協會把法學院作為“律師職業的守門人”，對法學院的質量有嚴格的要求。在目前，美國有法學院200所左右，其中美國ABA認可的法學院有185所，約有2000名專職法學教授在教授法律，法學院的學生都是本科后教育，律師協會每年都要對這些學院進行評估，以保證他們的質量。其他還有數量不小的非正規法學院。其中包括州律師協會承認的法學院，但是這些學院的畢業生只能在本州執業(即不能得到其他州的考核承認)，或者當律師的助手。
美國最好的法學院是耶魯大學法學院。這所法學院連續多年在各種排行榜中奪得“全美最佳法學院”的稱號。去年，它又在《美國新聞與世界報道》雜志評比中名列第一。申請時競爭很大，如耶魯大學每年170個名額，申請的人大約是5000人。美國法學院學習的費用很高，私立大學的學費約為每年30000美元；公立學校約為15000至20000美元。畢業時，很多學生負債10多萬美元。
從法學院畢業后就是法學碩士。實際上，獲得這個學位一般需要3年。第一年的課程內容廣泛，學生在這一年學習法律基本知識的必修課，如憲法、刑法、資產法、合同法和民事法等；第二年的內容則非常深入，課程的變化多，如證據收集、商業交易、稅法和公司法等，學生需要花相當多的精力和時間才能過關；到了第三年，學生已找到了自己感興趣的領域，可以根據自己的興趣來選更深入的課程。
法律考試的基本情況
在美國，由各州最高法院組織法律考試。如在科州，由最高法院的“科羅拉多法律考核委員會”(TheColoradoBoardofLawExaminers)主持法律考試，其成員由科羅拉多最高法院指定，又由兩個委員會組成，一個是法律委員會，負責州律師考試。另一個是律師委員會，負責對要從事法律職業的申請者進行道德、心理上的訓練，同時對那些在其他州通過律師考試而在本州從事律師職業的人進行考核，以決定是否免考授予律師資格。這種考試的特點是，通過各州單獨組織考試，可以根據各州的情況決定通過考試的分數，避免地區教育程度的不同而形成差異，當然各州通過的考試只能在各州分別作為執業的資格依據。
除了少數不經考試授予法律職業從業資格的情況以外，美國的法律考試(lawexam)也稱為律師考試(barexam)是從事律師和檢察官職業的前提，而從事過一定年限的律師和檢察官職業，又是從事法官職業的前提，因此在美國并沒有法官資格考試和檢察官資格考試。從科州的情況來看，這個考試(CBE，TheColoradoBarExamination)由三部分組成，一為各州統一的考試內容MBE(TheMultistageBarExam)，一為科州組織的法律寫作考試CEE(theColoradoEssayExam)，一為各州統一的法律實務考試MPT(MultistagePerformanceTest)，總分為400分，2005年冬季為276分合格。但是應當指出的是，盡管其中有些科目是各州統一的，但是，確定合格人數的權力仍屬于各州，在各州合格的人，其資格只在各州內有效。
美國的律師考試通過率整體較高，各州的通過率大致相差不大，我們以科羅拉多州近年的考試通過率為例加以說明。在科羅拉多，法律考試和考核的目的是為了滿足法律職業的需要。每年舉行兩次，一次考試的通過率在75%左右。以1999年至2002年舉行的7次法律考試來看，全部科目通過率分別為68%、77%、64%、78%、66%、75%、63%。2003年，科羅拉多大學、丹佛大學畢業學生第一次參加考試的人通過基本科目的分別為88%、71%，通過全部科目的分別為86%、69%。當然，他們中首次沒有通過的，將來還可以重考。因此，一個在較好的大學具有法律學位的人，通過法律考試是一件不難的事情。
律師資格與法律職業資格
首先，從律師職業的要求來看。美國沒有關于律師從業資格的統一規定，一般來講，律師的從業資格由三個方面的條件構成，即學歷要求、資格考試和品行要求。美國律師協會規定，申請從業律師資格，除了必須具有相應的學歷并且通過資格考試，還需要具有良好道德品質。另外，還有一種可以在其他州獲得律師資格、在本州可以通過相互承認而免考(ColoradoBarReciprocity)的情況，通過最高法院的考核委員會考核可以獲得法律執業資格。申請者的具體要求是1、畢業于美國律師協會(ABA)承認的法學院；2、必須在允許科州律師執業的州執業；3、必須只在該州實際從事法律職業；4、必須已經在該州直接從事5年或者7年的法律職業。
其次，從法官職業的要求來看。19世紀以前，美國的法官一般都不是律師協會的成員，甚至從來沒有接受過正規的法律培訓。那時主持法院審判活動的人多為不懂法律的“外行法官”。今天，美國法官的情況已大為改變。除少數州審理輕微犯罪案件的基層法官外，其他法院的法官都必須具備律師資格；在科羅拉多州，所為不經律師考試就可以擔任的法案法官(peacejustice)制度已經廢除(不少中國學者因為熟悉1801年3月因國務卿詹姆斯·麥迪遜(JamesMadison)扣發17份治安法官的委任狀而引起的美國憲法訴訟第一案———馬伯里訴麥迪遜案而誤認為今天的美國還普遍存在200多年前的治安法官制度。其實今天美國絕大部分州已經不存在。至今還在加拿大、英國等國家存在的治安法官制度，除陪審員外，法官都必須是通過律師考試按法定程序遴選的專業法官)。
實際上，美國法官一般都有多年的律師實踐經驗。從這個意義上講，美國的法官屬于“律師法官”。科州法律規定：最高法院被提名的法官必須是科州合格選民，合格律師執業5年以上，被提名時年齡不超過72歲。地區和縣法院的法官也必須是該地區或者縣的居民，合格律師執業5年以上，被提名時年齡不超過72歲。
從事檢察官職業的要求與從事律師職業的要求基本相同
在科州的歷史上曾經規定，對于人口不超過35000的小縣中，不具備法學高等教育即研究生文憑(只有獲得其他專業本科文憑的人才有可能在大學學習法律，所以法律文憑全部為研究生文憑)，只有高中學歷或者相當于高中學歷的人，也可以經過考核獲得法律執業資格。據科州的律師介紹，這一規定雖然沒有從法律上廢除，實際上卻一直廢棄不用，因為從各縣的情況來看，都有足夠的取得律師資格的人，因此，實踐中，取得律師資格是從事法律職業的必經途徑。
美國的法官在考試相對寬松，對于法官的法律職業從業經驗放在一個非常重要的地位。就科羅拉多的情況來看，要求只少從事過5年法律職業。從法官的年齡來看，一般情況下(即因考核不需要大學教育的除外)，要先有4年非法律專業教育、3年本科后法律教育，加上從事律師或者檢察官5年，如果以18歲進入大學計算，從事法官職業時，最低年齡為30歲。有這些經歷的人，無論從生活經驗、法律職業經驗來看都相當豐富了。
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